學術研究成果可經由各種正式與非正式渠道傳播，期刊即是主要的正式傳播渠道之一。學術性期刊即同時扮演知識創新的里程碑、研究發展的競技場、學術生命的成績單等重要的角色，因此受到學術界的高度注目與參與。世界范圍內來看，期刊由學校、學會機構自行發行，又有專業出版商的出現；隨著知識論題的不斷衍生、擴增，學術期刊的種類、數量與價格亦不斷增加，已然成為信息爆炸的象征與指標，據估計至2015 年止全球已有150 萬以上的期刊發行。期刊在現代文化傳播中具有非常重要的作用和地位，應該大力創造條件促進期刊的長足發展。
一、期刊的發展歷程
學術研究成果可經由各種正式與非正式管道傳播，期刊即是主要的正式傳播管道之一。期刊的引用行為可被視為是一種學術研究上主動溝通的模式。引用（citation）代表重要形式的認同，引用的行為等于承認先前文獻的貢獻，并作為被引用文獻的證實或反駁（Ajiferuke, Lu, & Wolfram, 2010）。引用文獻分析（citation analysis）是書目計量學重要的研究范疇之一，是客觀的量化指標，其理論主要根基于文獻間的“互相引用”的關系上。Gross 和Gross（1927）首次對正文后的參考書目進行計算與分析研究，他們提出以引用次數作為評估期刊重要性的參考。自此以后，就開始有許多期刊排序的研究以引用次數的方法為依據。不過，早期的引用文獻分析研究，由于沒有電腦的輔助，只能以人工方式進行引用書目的計算分析，耗時又費力，因此大都以少數期刊的文章所列之參考書目為研究對象。直到電腦問世后，加強了資料處理的速度及數量，才改變這種情形。
1963年美國科學信息所（Institute for Scientific Information，簡稱“ISI”），挑選科技期刊，將其期刊文獻書目與引用文獻書目建置成一個引用文獻索引資料庫，即科學引文索引資料庫（Science Citation Index，簡稱“SCI”），此舉為引用文獻分析開創了一個實用且方便的途徑。經過多年建置，其引用文獻累積成的引用次數則成為評鑒期刊及學者影響力的指標（王梅玲，2005）。其后ISI 公司又編制社會科學引文索引（Social Science Citation Index，簡稱“SSCI”）、藝術與人文引文索引（Arts & Humanities Citation Index，簡稱“A&HCI”）與JCR 等資料庫。
隨著電腦與通訊技術的結合，使得各類由網絡所衍生的資源或服務，不斷推陳出新，傳統以紙本傳播信息的方式已無法滿足人們信息需求，期刊館藏的意義已發生了根本的變化，由“以藏為主”發展到“以用為主”，即利用各種形式的期刊文獻資料提供符合社會、讀者需求的文獻信息，電子化期刊逐漸成為學術出版的主流。同時，這也成為現代化學術圖書館工作的重點。顧名思義，期刊資料庫的資料來源是以期刊為范疇，利用資料庫的技術功能做學科知識的組織分類。
改革開放以來，我國期刊迅速發展。及時個標志是各個學術期刊辦刊模式已經從單一的主辦單位，一步步地走向開放。橫向、縱向聯合發展已成必然趨勢。另一個標志是學術期刊與互聯網技術發展密不可分，互聯網技術應用，使得學術期刊傳播速度更快，影響面更廣。第三個進步標志是學術期刊已建立獨立和逐步完善評價體系。第四個進步的標志是電子期刊取得了可喜的成績。電子期刊資料庫對于研究人員而言，已成為一個重要且普遍的工具，使用者隨著時勢潮流愈熟悉此期刊資料庫的特質與優缺點，則愈主動去使用這工具。
電子期刊資料庫因其載體之不同及信息技術之發展，而擁有許多特性。Sara von Ungern-Sternberg與Mats G. Lindquist(1995)指出電子期刊資料庫所收錄的電子期刊除了出版與傳遞速度快、易檢索，但也產生下列三個問題：1.對出版者來說，會影響銷售、經營，因為復制容易，及目前法令尚未對電子資料訂定合理使用之規范，產生難以計價之情形；2.因為易被修改，信息之完整、可信賴性受到影響，也因而發展各種加密、防范技術來預防；3.不閱讀，必須仰賴電腦與通訊技術才能取得所需資料。
二、期刊的地位和作用分析
期刊有別于其他媒體是更加關注人類精神產品。對各領域人類精神產品的創新可以有更多解讀, 對新發現、新學說,、新觀念、新理論有更深刻理解和闡釋。是學術理論創新表達和傳播的一種特殊形式。學術期刊將學術理論的傳播以學術研究方式經涉及到自然和社會的各個領域。在人類文明發展過程中，人們通過對社會倫理、意識形態、自然現象等不斷探索、思考和研究，進而形成了當今社會的各個學術領域，期刊的出現使得文化傳播由早期的口口相傳，發展到借助于語言和文字的幫助下, 加以提煉、加工、濃縮后的思想或精神的精華，同時期刊的出現和發展也促進了學術研究發展，最終形成學術理論。在當今，期刊尤其是學術期刊不僅為文化傳播、學術研究提供載體、平臺和傳播渠道，同時以其嚴謹的治學精神和前瞻性，追求思想和理論上的創新，成為引領文化和科學技術研究發展不可或缺的重要媒體。學術期刊對于學術理論創新的關注和追求就是為人類的精神財的積累、建設和發展提供了新的資源。
由此可見，期刊在現代文化傳播中具有非常重要的作用和地位，應該大力創造條件促進期刊的長足發展。首先，應該創造有利于期刊發展的政策環境。其次，應該調動學術期刊作者的積極性，創造公平合理的評審環境。，應該借鑒發達國家學術期刊發展的經驗，使我國學術期刊的發展更上一層樓。
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